三晋名刹双塔寺，位于太原市城区东南方向，距市中心四公里左右的郝庄村南之向山脚畔。这里，绿树红墙，宝塔梵殿，龛阁玲珑，碑碣栉比，花卉溢香，松柏凝翠，肃穆幽静，古香古色。
双塔寺的建筑方位，一反我国千百年来寺院建筑坐北朝南的传统习惯，因地势而拓建，居高临下，坐南朝北。可谓背拥太行群峰，面俯汾水一带。身临其境，凭着古老的塔身，可广瞰古城太原之全貌，晋中盆地之沃野千畴。
双塔寺，本名“永祚寺”。只因其寺内那两座”巍峨壮观，耸入云端的古塔，引人瞩目，才被世人习呼为双塔寺。久而久之，真正的寺名渐不被人注视，而俗称却家喻户晓，尽人皆知。“永祚寺”之“永祚”二字，语出《诗经·大雅·既醉》中：“君子万年，水锡祚胤”句，“永祚”就是“水锡祚胤”的略写。《尔雅·释古》说：“永，长也；永，远也。”《说文解字》说：“祚，传也；祚，福也。”《晋书·乐府》说：“永祚，犹远祚也。”可见“永祚”一词，似有“永远传流，万世不竭”的意思。这就是寺名的来由和含意吧。
双塔寺始建于明代万历中叶，大约在万历二十五年至三十年之间（公元1597——1602年），距今38O余年。初创之时，还不是我们今天看到的这所寺院，也没有达到现在这样的规模。那时，仅建了一座补辅太原“文运”不足的文峰塔，取名“宣文塔”，即如今偏于东南隅的那座旧塔。至于那紧靠塔而建的几间简陋寺舍，而今早已荡然无存。当时，寺名也不叫“永祚寺”，而是叫做“永明寺”。关于“永明寺”和“宣文塔”的起建原因，明万历本《山西通志》和万历本《太原府志》都曾作过明确的记载。
宣文塔和永明寺问世不久，万历三十五年（公元1607年），晋藩第十一代王——晋穆王朱敏淳觉得永明寺、宣文塔规模简陋，与省城太原的地位不甚相称，就下书五台山显通寺，邀请该寺主持，当时在全国颇有些名气的建筑家福登和尚，来太原主持扩建“大塔寺殿宇”的工程。福登和尚是明代中叶著名高僧。万历皇帝的生母，那个笃信佛教的慈圣宣文李太后就拜他为师，皈依其门下。福登接到晋穆王邀请后，便来到太原。当他看到永明寺的宣文塔微向西北倾斜时，就向晋王建议，在扩建殿宇的同时，另建一新塔于旧塔之左。晋王采纳了福登的建议并在慈圣皇太后出资佐助下，用了4年的时间，即万历三十六年春至四十年九月（公元1608——1612年），新建了寺院的三座大殿，即现存永祚寺殿堂的主体建筑：大雄宝殿、三圣阁、两厢方丈和两廊配殿，以及位于旧塔西北方的新塔，形成了“两峰插天”，“楼阁巍然”的大观。
福登计划中的寺院规模是非常宏伟的，除了目前现存的后院三座大殿外，还有天王殿、后院门庭、前院诸殿和山门的殿堂。然而，终因年迈体弱，积劳成疾，无法完成其计划，于这年（万历四十年）秋天九月，完成新塔之后，抱病返回五台山，不久即圆寂于台怀镇显通寺。这个终未能完工的塔寺，遂更名“永祚寺”，两塔均定名为“宣文塔”。
寺庙依山而建，坐南朝北，由前院、后院、塔院三部分组成，占地总面积3万平方米。塔院现存双塔、过殿和后殿。后院现存大雄宝殿、三圣阁、排堂、方丈等建筑。寺内大雄宝殿及东西配殿皆系无量殿形制，以青砖雕仿木结构建造。
三圣祠，原名观音阁，面阔三间，长16．75米，深9．7米。处在当心间顶部的砖雕藻井，被认为是双塔寺砖雕艺术和建筑艺术中的代表作。正中龛内为观音大师彩塑。塑像高2米，造型丰满，线条流畅，是为明代彩塑中的精品。
双塔位于双塔寺较高之处，均在寺之东南，名宣文塔。两塔均为八角13层，高约54．7米。砖筑楼阁式，塔表仿木结构，用砖磨刻成斗拱、坊和檐椽，塔内设踏阶可盘旋而上，直达较上层。两塔相距60米，塔高54.85米，十三层，底层高7米，八角形，砖石结构。塔表面，用精美的砖雕、斗供、琉璃、飞檐装饰。飞檐上，嵌饰各色鸟兽、花卉、人物。塔顶，为八角攒尖式。塔内有梯踏道，可登顶层，凭窗远眺，太原风光历历在目。
双塔寺现今共收藏和保护有价值的碑碣刻石260余通。这些碑石中除一小部分是寺院原物外，绝大部分是“文化大革命”之后，从太原各个地方收集的散佚珍品。在这些碑石中，在这些碑刻中，陈列着著名书法家王羲之、张旭、颜真卿、柳公权、苏东坡等人的书法碑刻。有明代的石刻珍品，名著三晋，海内知名的《宝贤堂集古法帖》180余通；有清代的《古宝贤堂法帖》36通；有宋代大文豪苏东坡的醉笔石刻“赤壁怀古”3通；有清代著名书家祁隽藻的“子史萃言”石刻4通；还有记述内容别具一格的“晋溪隐君家训”碑，等等。这些古碑古碣，集清以前各代著名书法大家的墨迹宝瀚于一堂，真、草、隶、篆各种书体，无一不有，不仅为书法界和爱好书法的各界人士所珍视，也极为到此观光和游览的人们所喜闻乐见。
永祚寺内，大雄殿前有明代丁香树、明代牡丹树，可谓闻名太原。如今尚有明代中叶种植的牡丹花盛开于世，历经三百五、六十个春秋而不衰，被世人称作“明代牡丹”。双塔永祚寺的百年“明代牡丹”，名字叫做“紫霞仙”，它植根于寺院主殿大雄宝殿前的方形花坛里。近来来，双塔寺文管所又在“明代牡丹”的基础上，引进和培植了近千株牡丹，就品种而言大约有30余种，从颜色来看，红、粉、黄、白、紫、绿、墨，可谓九色齐全。如今，每逢春夏之交，立夏前后的20多天中，古刹双塔寺，古技挺拔，竞放新花，整个梵寺绮丽绚烂，嫣红姹紫，争芳斗妍，清香飘溢。中外游人世间接踵摩肩，争相观赏，置身于缤纷斑澜的牡丹花间，构成一幅花海人潮的春游赏花风俗画。
