南阳府衙是我国目前保存较为完整的封建社会府县两级官署衙门，它既是北京故宫的缩影，又是南阳历史文化名城的象征，具有很高的历史、科学和艺术价值，现已被确定为国家重点文物保护单位。
南阳府衙始建于1271年，已有730余年历史。现存明、清建筑140余间，位于中轴线上的衙署建筑自南向北依次有：照壁、大门、仪门、大堂、寅恭门、二堂、内宅门、三堂门等，三堂之后为官邸和吏宅，整座建筑坐北面南，南北长240米，东西宽150米，占地面积三万六千平方米。
府衙大门采用硬山式建筑，三间五架，屋面筒瓦，房脊饰有吻兽，房檐用异形替木，这恰如中国山水画长卷之首，品次与规格尽可窥见。出仪门，穿戒石坊，迎面可见府衙大堂，高峻威严，气势宏大，是知府宣讲圣谕、教化百姓、接见官吏、公开审理案件的地方，其东西两侧分别是吏、户、礼、兵、刑、工六部房。大堂寅恭门后有一天井式四合院，庄严肃穆，显示了府署建筑刻意创造威势氛围的文化底蕴。府衙三堂也称“官邸”，豪华壮丽，是知府大人处理内务的地方。过了三堂，便步入后花园，它占地十余亩，西有池水，东有叠山，假山耸峙，绿水穿绕，亭榭掩映，鸟语花香。东侧偏园的翠竹园，清静雅致，颇有“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”的匠心意蕴。
南阳知府衙位于南阳市区，始建于元代的元至八年（公元1271年），迄今已有七百余年的历史，先后共有199任知府在此办公和主持政事。现存的府衙长240米，宽150米，占地面积36000平方米，规模可观，为河南省重点文物保护单位。该建筑群保留了元、明、清三代的建筑艺术风格，座北面南，轴线对称。中轴线上的主要建筑有照壁、大门、仪门、大堂的寅恭门、二堂、内宅大门、三堂等，两侧有东西公廨、承发司、东西厢房等，附属还有清代康熙、雍正、道光年间的数通碑碣。该府衙数进院落，多路布局，亭堂轩敞，结构紧凑，目前是全国唯一保存基本完整、规划完备的府级官府衙门，是我国设立郡县制以来留下来的一个比较完整的郡级实物标本。具有较高的历史、艺术、科学和旅游价值。若能得到较好的修复，亦能和北京故宫、河北保定的直隶总督府、内乡县衙等目前保存完好的不同规格的官府衙门形成一条旅游热线。
